La ortodoncia en niños es fundamental para evitar problemas mayores en el futuro. Detectar a tiempo las necesidades ortodónticas de los más pequeños puede marcar una gran diferencia en su salud bucodental. Como especialista en ortodoncia infantil en Granollers, quiero compartir contigo los signos más importantes que pueden indicar la necesidad de un tratamiento ortodóntico en los niños.
La importancia de la detección temprana
La detección temprana de problemas ortodónticos es crucial para asegurar una correcta alineación dental y un desarrollo adecuado de la mandíbula. Uno de los principales motivos para realizar revisiones de ortodoncia a temprana edad es que los huesos de los niños están en pleno crecimiento, lo que facilita la corrección de posibles anomalías.
La Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEDO) recomienda que los niños realicen su primera revisión ortodóntica a los 6 o 7 años. A esta edad, es posible identificar problemas en la mordida, el alineamiento de los dientes y el desarrollo de los huesos maxilares.
Síntomas y signos de alerta
Existen varios signos que pueden indicar la necesidad de una evaluación ortodóntica en los niños. Aquí te detallo algunos de los más comunes:
Dientes mal alineados o apiñados: La alineación incorrecta de los dientes es uno de los signos más evidentes. Este problema puede ser hereditario o causado por malos hábitos como chuparse el dedo. Los dientes mal alineados pueden llevar a problemas de mordida, desgaste desigual y dificultades en la limpieza dental, aumentando el riesgo de caries y enfermedades periodontales.
Dificultad para masticar o morder: Si el niño presenta problemas al masticar o morder los alimentos, es posible que existan problemas en la alineación dental que necesiten ser corregidos. Estos problemas pueden afectar la nutrición del niño y su desarrollo general. Un niño que tiene dificultades para masticar puede evitar ciertos alimentos, lo que puede llevar a deficiencias nutricionales.
Mordida abierta, cruzada o sobremordida: Estos problemas de mordida pueden causar dificultades en la masticación y el habla, además de afectar la estética dental. Una mordida cruzada ocurre cuando los dientes superiores no encajan correctamente con los dientes inferiores. La sobremordida, por otro lado, es cuando los dientes superiores cubren en exceso los dientes inferiores. La mordida abierta se caracteriza por la falta de contacto entre los dientes superiores e inferiores al morder.
Pérdida temprana o tardía de los dientes de leche: La pérdida de los dientes de leche fuera del rango normal de edad puede causar problemas en la erupción de los dientes permanentes. La pérdida temprana puede llevar a que los dientes adyacentes se desplacen y ocupen el espacio destinado a los dientes permanentes. Por otro lado, la pérdida tardía puede impedir que los dientes permanentes erupcionen correctamente.
Respiración por la boca: Este hábito puede estar relacionado con problemas en la estructura dental y mandibular. La respiración por la boca puede ser un signo de obstrucciones en las vías respiratorias superiores, como amígdalas agrandadas, y puede llevar a problemas de desarrollo facial, mala alineación dental y problemas del habla.
Desgaste desigual de los dientes: Indica que los dientes no están alineados correctamente y están sufriendo un desgaste anormal. El desgaste desigual puede llevar a sensibilidad dental, problemas en las encías y dificultades en la masticación.
Cuándo hacer la primera visita al ortodoncista
Es recomendable que los niños realicen su primera visita al ortodoncista alrededor de los siete años. A esta edad, muchos niños tienen una combinación de dientes de leche y dientes permanentes, lo que permite detectar problemas ortodónticos en una fase inicial.
Durante la primera visita, evaluaremos la estructura dental y mandibular del niño, tomando radiografías y modelos de los dientes para un análisis más detallado. Esta evaluación permite identificar problemas como el apiñamiento dental, problemas de mordida y el crecimiento anormal de los huesos maxilares.
Tratamientos ortodónticos tempranos
El tratamiento ortodóntico temprano, también conocido como ortodoncia interceptiva, puede incluir varios procedimientos destinados a guiar el crecimiento y desarrollo de los dientes y la mandíbula. Algunos de los tratamientos más comunes son:
Expansores de paladar: Utilizados para corregir problemas de mordida cruzada y crear más espacio para los dientes permanentes. Los expansores de paladar aplican presión suave para ensanchar la mandíbula superior, lo que facilita el correcto alineamiento de los dientes.
Brackets: Aunque son más comunes en adolescentes, en algunos casos se pueden utilizar brackets en niños más pequeños para corregir problemas severos de alineación. Los brackets pueden ser metálicos, cerámicos o incluso linguales, dependiendo de las necesidades del niño y las recomendaciones del ortodoncista.
Férulas y aparatos removibles: Utilizados para corregir problemas menores de alineación y mordida. Estos aparatos son diseñados a medida para cada niño y pueden ser retirados para comer y cepillarse los dientes, facilitando la higiene oral.
Beneficios de la ortodoncia en niños
Los beneficios de iniciar un tratamiento ortodóntico a una edad temprana son numerosos. Además de mejorar la estética dental, la ortodoncia infantil puede prevenir problemas futuros como:
Problemas de masticación y digestión: Una correcta alineación de los dientes mejora la masticación y, por ende, la digestión. Los dientes bien alineados permiten una masticación eficiente, lo que facilita la digestión y absorción de nutrientes.
Problemas de habla: Los problemas de alineación dental pueden afectar la pronunciación de ciertos sonidos. La ortodoncia ayuda a corregir estos problemas. Una alineación dental adecuada permite una mejor articulación de las palabras, mejorando la comunicación del niño.
Salud bucal: Los dientes bien alineados son más fáciles de limpiar, lo que reduce el riesgo de caries y enfermedades periodontales. La higiene oral es más efectiva cuando los dientes están correctamente alineados, reduciendo la acumulación de placa y el riesgo de infecciones.
El papel de los padres en el tratamiento de ortodoncia
El apoyo de los padres es fundamental durante el tratamiento ortodóntico de los niños. Es importante que los padres se involucren en el proceso, asegurándose de que el niño siga las indicaciones del ortodoncista y mantenga una buena higiene oral. Trabajo de la mano con los padres para proporcionar toda la información y el apoyo necesarios durante el tratamiento.
Los padres deben asegurarse de que sus hijos asistan a todas las citas programadas, sigan las recomendaciones de uso de los aparatos de ortodoncia y mantengan una rutina de higiene oral adecuada.
Además, es crucial que los padres ofrezcan apoyo emocional, ayudando a los niños a comprender la importancia del tratamiento y motivándolos a seguir las indicaciones del ortodoncista.
Observa los signos tempranos y actúa a tiempo
Detectar los primeros signos de la necesidad de ortodoncia en niños puede marcar una gran diferencia en su salud dental futura. Si notas alguno de los signos mencionados anteriormente en tu hijo, te invito a programar una visita conmigo para una evaluación completa.
Como especialista en ortodoncia infantil estoy preparado para ofrecer el mejor tratamiento y asegurar una sonrisa saludable para tu hijo.
